La foi de François Mitterrand est souvent décrite comme un mélange complexe de culture catholique profonde, d'agnosticisme intellectuel et d'une forme de mysticisme laïque.
Voici les points clés qui caractérisent son rapport au divin et à la spiritualité :
Une identité "Catholique de culture"
Issu d'une famille charentaise très pieuse, il a gardé toute sa vie l'empreinte des rites et de la morale chrétienne. Bien qu'il se soit éloigné de la pratique régulière, il se définissait souvent comme un "athée chrétien" ou un "catholique de culture", soulignant que le catholicisme était son "terroir" intellectuel.
La célèbre formule : "Les forces de l'esprit"
Lors de ses derniers vœux télévisés le 31 décembre 1994, alors qu'il se savait mourant, il a prononcé cette phrase devenue célèbre : "Je crois aux forces de l'esprit et je ne vous quitterai pas". Cette déclaration traduisait sa conviction qu'une forme de conscience ou d'énergie survit au-delà de la mort physique, sans pour autant se rattacher à un dogme religieux précis.
Une quête mystique et intellectuelle
Tout au long de son second septennat, il a multiplié les échanges avec des théologiens (comme le cardinal Decourtray) et des philosophes pour débattre du mystère de la mort et de l'existence de Dieu. Il était fasciné par :
- Le sacré : Il aimait visiter les églises romanes et les lieux de silence pour leur dimension spirituelle.
- L'au-delà : Ses proches rapportent qu'il était hanté par la question de la "fin" et cherchait des réponses dans la lecture des mystiques.
Un président laïque mais respectueux
Sur le plan politique, il est resté un défenseur strict de la laïcité républicaine, notamment lors de la querelle sur l'école privée en 1984. Toutefois, il a choisi d'avoir des obsèques religieuses à l'église de Jarnac, tout en organisant une cérémonie officielle à Notre-Dame de Paris, marquant ainsi une ultime synthèse entre sa fonction républicaine et ses racines chrétiennes.
En résumé, la foi de Mitterrand n'était pas une certitude, mais une "nostalgie de Dieu" et une interrogation permanente sur le sens de la vie et la survie de l'âme.